“Científicos chinos logran revertir la diabetes tipo 1 y tipo 2 con terapia de células madre”

El equipo lo lidera el biólogo celular Deng Hongkui, de la Universidad de Pekín (Peking University). infobae +2

Colaboran varios hospitales e instituciones chinas. En el estudio de tipo 1, participan 35 científicos según el artículo en Cell.
Nature
Ya hay una base preclínica: el grupo de Deng ha probado previamente islotes derivados de células madre en primates, con resultados muy positivos.
bio.pku.edu.cn
Técnica de reprogramación celular
En lugar de usar factores genéticos clásicos (como los que usó Yamanaka), usan moléculas pequeñas químicas para “reprogramar” células somáticas (por ejemplo, adiposas) a un estado pluripotente (“CiPSC”: **Chemically induced Pluripotent Stem Cells”). �
TecScience +2
Esa técnica química tiene ventajas importantes: puede ser más segura, más estándar y escalable para uso clínico.
China Daily Government Services
En estudios anteriores, Deng identificó rutas moleculares (como la vía JNK) que limitan la reprogramación, y las moduló con estas moléculas.
China Daily Government Services
Producción de islotes pancreáticos
A partir de esas CiPSC (células pluripotentes), los investigadores diferencian (cultivan) islotes 3D (aglomerados de células parecidas a las células β del páncreas). �
TecScience +1
Estos islotes son los que producen insulina cuando se trasplantan. �
TecScience
Lugar del trasplante (tipo 1)
En la paciente con diabetes tipo 1, los islotes no se trasplantaron al hígado (como suele hacerse) sino bajo la vaina del recto anterior abdominal (músculo del abdomen), lo que permite un monitoreo más fácil por resonancia magnética y, si fuera necesario, retirarlos.
TecScience
Se implantaron aproximadamente 1,5 millones de islotes.
TecScience
La operación fue relativamente rápida (< 30 minutos).
SpringerLink
Resultados clínicos (diabetes tipo 1)
En esa paciente de 25 años, alrededor de 75 días después del trasplante dejó de depender de la insulina exógena.
Live Science
Su “tiempo dentro del rango objetivo” de glucosa (TIR) pasó de ~43% (antes) a ~96% al mes 4.
TecScience
Un año después, el control glucémico se mantuvo estable, y su hemoglobina glicosilada (HbA1c) se situó en niveles no diabéticos (“en torno al 5 %”).
El Debate +1
Respecto a la seguridad: en el seguimiento no se reportaron anomalías graves relacionadas con el trasplante (según los criterios del estudio).
TecScience
Sin embargo, hay una salvedad: la paciente ya estaba bajo inmunosupresión por un trasplante hepático previo, lo que complica evaluar si las nuevas células podrían ser atacadas por el sistema inmune.
TecScience
Avance en diabetes tipo 2
Hay otro caso reportado: un hombre de 59 años con diabetes tipo 2 recibió islotes generados desde sus propias células (derivadas de célula madre endodérmica) según medios.
Radio Popular San Luis +2
Según esos reportes, dejó de requerir insulina en ~11 semanas después del trasplante.
Radio Popular San Luis
También se menciona un seguimiento prolongado con buen control (hasta 33 meses) en algunos reportes no académicos.
Radio Popular San Luis
El equipo que está detrás incluye al Dr. Yin Hao, vinculado al Hospital Changzheng de Shanghái.
Wikipedia
No obstante, me no encontré (hasta donde busqué) un artículo tan detallado o de “Cell, Nature” para este caso tipo 2 con todos los datos (al menos no tan accesible como el de tipo 1), por lo que hay más incertidumbre sobre tamaño de muestra, riesgos a largo plazo, etc.
Publicación científica y validación
El trasplante tipo 1 fue reportado en un artículo en la revista Cell: “Transplantation of chemically induced pluripotent stem-cell-derived islets under abdominal anterior rectus sheath in a type 1 diabetes patient.”
Nature
También hay una carta en Stem Cell Research & Therapy que resume estos éxitos y discute las limitaciones.
SpringerLink +1

En el sitio de la Universidad de Pekín (laboratorio de Deng) se documentan estudios anteriores con primates. bio.pku.edu.cn

⚠️ Desafíos, riesgos y preguntas pendientes
Aunque los resultados son revolucionarios, hay varios aspectos que aún no están completamente resueltos:
Seguridad a largo plazo
Es fundamental ver cómo se comportan estas células trasplantadas durante años: si mantienen la función, si hay proliferación descontrolada, o si el sistema inmune las rechaza.
Aunque el trasplante abdominal facilita el monitoreo y la posible extirpación, no significa que los riesgos sean nulos.
Inmunología
En el caso tipo 1, la paciente ya estaba bajo inmunosupresión por otros trasplantes, lo que “ayudó” a evitar el rechazo. Para otros pacientes que no estén inmunosuprimidos, podría haber más riesgo.
La diabetes tipo 1 es autoinmune, lo que significa que incluso si las células regresan, el sistema inmune podría atacarlas de nuevo. Hay que diseñar estrategias para protegerlas (inmunomodulación, encapsulación, etc.).
Escalabilidad / coste
Producir células iPSC (o CiPSC), diferenciarlas en islotes, cultivarlas, trasplantarlas: todo esto es costoso y técnicamente complejo. No es algo que se pueda aplicar mañana mismo a millones de personas sin una infraestructura clínica grande.
El uso de las propias células (autólogas) tiene ventaja para evitar rechazo, pero también significa que no es un “producto universal”: cada paciente debe generar sus propias células, lo cual demanda muchos recursos.
Regulación y aprobación
Aunque hay un “ensayo fase I” (o algo muy cercano), pasar por fases más avanzadas (II, III) llevará tiempo.
Las agencias reguladoras (como las farmacéuticas y los reguladores de salud en cada país) necesitarán ver datos robustos de seguridad y efectividad.
Población limitada de estudio
Hasta ahora solo hay uno o pocos pacientes reportados públicamente (para tipo 1 y tipo 2). Eso no es suficiente para asegurar que el tratamiento funcionará en todos con diabetes.
Hay variabilidad entre pacientes: edad, tiempo de enfermedad, otros comorbilidades, sistema inmune, etc.
Inmunosupresión vs autonomía
Si siempre se necesita inmunosupresión para mantener estos tejidos vivos, se pierde parte de la “cura” ideal, porque esos medicamentos tienen efectos secundarios.
Alternativas (como las células derivadas de donantes “universalizados” o encapsulación) pueden ayudar, pero aún están en investigación.
🌍 Implicaciones y por qué es un hito
Si este enfoque se confirma y escala, podría cambiar radicalmente el tratamiento de la diabetes: en lugar de depender toda la vida de insulina inyectable o de fármacos, algunos pacientes podrían producir su propia insulina de nuevo.
La técnica química de reprogramación (en lugar de factores genéticos) podría ser más segura y más aceptable para terapias clínicas.
Abre la posibilidad de terapias “personalizadas”: células del propio paciente reprogramadas, diferenciadas y trasplantadas, minimizando el rechazo.
Tiene potencial para otras enfermedades: si puedes reprogramar células y convertirlas en tejidos funcionales, podrías aplicar este tipo de terapia regenerativa en otras fallas de órganos.